quando visto do futuro distante, os primeiros anos do século XXI provavelmente serão vistos como o fim de uma era curta no desenvolvimento tecnológico humano. No início do século XX, a maioria estava mecânica. Havia certamente alguns dispositivos elétricos, mas produtos de consumo como jogadores de gramofone e câmeras “movimentos” eram assuntos puramente mecânicos. Você os acordou, e eles correram nas molas. Hoje em dia, quase todos os bits de equipamentos de consumo que você compra será inteiramente eletrônico. Entre, havia um período de aproximadamente 50 anos que eu vou chamar a era eletromecânica.

Jenny List’s lastrown esta semana de uma antiga câmera de filme de filme Fuji de 1972 captura o meio dessa época perfeitamente. Há um pequeno PCB e um motor elétrico, mas a maior parte do pesado levantamento nos controles foi realmente colocado nos ombros de alavancas, rolamentos e mecanismos ridiculamente inteligentes. Os sistemas elétricos e mecânicos foram frouxamente acoplados, com o elétrico controlado pelo mecânico.

Estou disposto a discutir os detalhes, mas preliminariamente datamos o pico da era eletromecânica em torno de 1990. No ano passado, tive que substituir todas as correias de borracha apodrecidas em um WALKMAN WM-D6C, um profissional portátil Jogador de fita e gravador produzido a partir de 1984-2002.

Não é um simples gravador – os motores são regulados eletronicamente para manter a velocidade ridiculamente constante para um dispositivo tão pequeno, e o meu tem dolby B e C circuitos de redução de ruído embalados por dentro com alguns pré-amplificadores de microfone decente. Mas ainda assim, quando você pressiona o botão avançado, ele empurra fisicamente as rodas de acionamento revestidas de borracha fora do caminho, e as partes deslizantes de metal fazem com que ele altere os modos de operação fazendo e quebrando contatos elétricos. Sua precisão reside tanto nas assembléias e motores mecânicos quanto na eletrônica. É verdadeiramente meio eletrônico e meio mecânico.

Mas essa época acaba. A vinda do CD player sinalizou o fim, embora não tivéssemos visto isso na época. Claro, há um motor, mas todos os botões são eletrônicos, e todo o “mecanismo” é implementado quase inteiramente em silício. A câmera digital era possivelmente a última unha no caixão eletromecânico da era: sem necessidade de lidar com o filme físico, a última demanda por qualquer coisa mecânica evaporada. Abra um GoPro se você não sabe o que quero dizer.

Enquanto eu ficarei feliz em nunca ter que substituir a borracha da unidade em um gravador de cassete novamente, é com uma pequena tristeza que eu penso nos primeiros ipods com seus discos rígidos de metal girando, e como eles deram lugar ao zoom inteiramente silicone H5 gravador que eu uso agora. Tem uma relação S / N e pré-amplificadores silenciosos, sem uau ou flutter, e uma qualidade que teria sido literalmente surpreendente quando comprei o WM-D6C.

Ainda assim, se você se encontrar no brechó, e nunca fez isso antes, comprar e desmontar uma dessas maravilhas de uma era passada. Um gravador de cassetes, até um barato, esconde uma riqueza de design eletromecânico.

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